Le Royaume saoudien vient d’entrer dans l’histoire en envoyant la première femme astronaute arabe à la Station spatiale internationale (ISS). Dans leur premier message envoyé depuis l’espace, les astronautes saoudiens Rayyanah Barnawi et Ali al-Qarni ont salué le peuple et les dirigeants de l’Arabie saoudite.
« Bonjour de l’espace, c’est incroyable de voir la Terre depuis cette capsule », a déclaré Rayyanah Barnawi lors du premier événement sur le statut du vol de l’équipage en orbite. « Nous sommes ici en microgravité grâce au Royaume d’Arabie saoudite et à ses dirigeants, le roi Salman et le prince héritier visionnaire Mohammed ben Salman, [et] pour leur soutien dans cette mission », a-t-elle ajouté en adressant de chaleureuses salutations à sa famille.
Les deux astronautes ont décollé aujourd’hui, lundi, d’une fusée Falcon 9 de SpaceX à bord d’un vaisseau spatial SpaceX Dragon dans le cadre de la mission spatiale Axiom 2 (Ax-2) vers l’ISS, depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. Ils sont rejoints par deux autres astronautes, Peggy Whitson et John Shoffner.
« Pour les gens du monde entier, l’avenir est très prometteur. Je vous invite à rêver grand, à croire en vous-mêmes et à croire en l’humanité », a poursuivi Rayyanah Barnawi dans son message.
Pour sa part, Ali al-Qarni a déclaré que ce moment était « historique non seulement pour moi, mais pour tous les Saoudiens, je n’aurais pas pu le faire sans le soutien, l’amour [et] la confiance de chacun d’entre vous. »
Il a exprimé sa gratitude au roi saoudien et au prince héritier pour avoir ouvert la voie à cette opportunité et pour « leur autonomisation, leur soutien et leur confiance sans limites dont chaque Saoudien devrait être fier. »
« Alors que je regarde l’espace à l’extérieur, je ne peux m’empêcher de penser que ce n’est que le début d’un grand voyage pour nous tous », a-t-il ajouté.
La mission Ax-2 devrait arriver à l’ISS lundi, où l’amarrage est prévu à 9 h 24 (heure de l’Est), l’ouverture des écoutilles à 11 h 13 (heure de l’Est) et la cérémonie d’accueil de l’équipage à 11 h 45 (heure de l’Est).
Au cours de leur voyage, Rayyanah Barnawi et Ali al-Qarni rejoindront l’astronaute émirati Sultan al-Neyadi, qui se trouve actuellement à bord de l’ISS pour une mission de 6 mois.
Les deux astronautes saoudiens ont déclaré la semaine dernière que la présence de trois astronautes arabes à bord de l’ISS enverra un message d’inspiration et de coopération entre les peuples arabes.
