L’Égypte a mis en veilleuse son projet d’appliquer le système de carte de paiement russe MIR dans ses stations balnéaires et ses hôtels afin d’éviter d’éventuelles sanctions américaines, selon une source issue de la plus grande banque publique égyptienne.
“Les sanctions imposées à la Russie par les États-Unis et les alliés européens ont contraint les décideurs égyptiens à abandonner leur soutien au système MIR”, a déclaré la source de la National Bank of Egypt à Al-Monitor.
La source, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’une récente augmentation des flux touristiques en Égypte a encouragé les responsables égyptiens à annuler les plans visant à relier le système MIR au système de carte Meeza, développé en Égypte.
Une autre source bancaire a déclaré le mois dernier au portail d’information local Masrawy, que l’Égypte craignait également que le recours au système de paiement russe ne compromette ses négociations actuelles avec le FMI en vue d’obtenir un prêt pour soutenir son économie dans le contexte d’une grave pénurie de devises étrangères. Avec plus de 16 % des voix, les États-Unis constituent le bloc de vote le plus important au sein du FMI.
La banque centrale égyptienne avait initialement prévu d’appliquer le système MIR en septembre, mais les plans ont été suspendus après le retrait de plusieurs banques turques du système russe en raison d’une menace de sanctions de la part des États-Unis. Le Trésor américain a averti que les banques traitant les paiements MIR risquaient de soutenir les efforts de la Russie pour échapper aux sanctions occidentales liées à la guerre en Ukraine. Les sanctions pourraient aller jusqu’à l’interdiction d’utiliser des dollars américains.
MIR est un système de paiement indépendant du système financier occidental, permettant aux citoyens russes d’effectuer des transactions numériques, et aux pays d’effectuer des transactions avec les banques russes en dehors du système de paiement interbancaire SWIFT.
L’utilisation par l’Égypte des cartes MIR permettrait aux touristes russes de payer en roubles et d’accéder aux distributeurs automatiques de billets, ce qui faciliterait leurs transactions et leurs paiements dans les hôtels et les clubs de vacances égyptiens.
L’Égypte fait partie des cinq premières destinations touristiques pour les touristes russes. Les Russes et les Ukrainiens représentent 40 % des vacanciers en Égypte, mais leur nombre a considérablement diminué depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février.
Le tourisme est l’une des principales sources de devises étrangères de l’Égypte. L’Égypte a généré 13 milliards de dollars de recettes touristiques en 2021.
Fakhri El-Fiqi, le chef de la commission du budget et de la planification de la Chambre des représentants, a déclaré que la banque centrale égyptienne travaillait depuis six mois pour relier le système MIR au réseau Meeza égyptien. Cela stimulerait le tourisme russe, a-t-il indiqué, et “aiderait également l’Égypte à payer les produits russes comme le blé en roubles plutôt qu’en dollars américains.”
L’économiste Medhat Nafie pense que l’utilisation du rouble donnerait un avantage à l’Égypte, Le Caire étant un grand importateur de blé russe. “Mais la possibilité de faire face à des sanctions américaines empêcherait les banques égyptiennes de s’orienter vers l’adoption du système russe MIR pour stimuler le tourisme”, a-t-il déclaré à Al-Monitor.
Les échanges commerciaux entre l’Égypte et la Russie ont atteint 4,7 milliards de dollars en 2021, contre 4,5 milliards de dollars l’année précédente.
Selon l’agence nationale de statistiques CAPMAS, l’Égypte a enregistré une hausse de 85,4 % du nombre de touristes cette année, avec 4,9 millions de visiteurs au premier semestre 2022, contre 2,6 millions l’année dernière.
C’est l’Europe de l’Est qui a envoyé le plus de touristes en Égypte en 2021 avec 50,6 %, suivie du Moyen-Orient avec 18,9 %, de l’Europe de l’Ouest avec 16,4 % et de l’Afrique avec 7,1 %.
