Le Pentagone a annoncé que le secrétaire à la Défense Lloyd Austin s’est entretenu mercredi avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman et l’a assuré de l’engagement des États-Unis à aider le royaume à défendre ses terres et son peuple, et à soutenir les efforts visant à mettre fin à la guerre au Yémen.
Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré dans un communiqué que Lloyd Austin et le prince Mohammed ben Salman avaient discuté de la sécurité régionale, et plus particulièrement des efforts consentis pour mettre fin à la guerre au Yémen et des “efforts bilatéraux en cours pour améliorer la défense de l’Arabie saoudite”.
Les milices Houthies affiliées à l’Iran et qui contrôlent la majeure partie du nord du Yémen depuis 2014, poursuivent leurs attaques transfrontalières contre l’Arabie saoudite et cherchent à prendre le contrôle de la région de Marib, une zone riche en gaz.
Une coalition militaire dirigée par les Saoudiens est intervenue au Yémen en 2015 après le renversement par les Houthis d’un gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite. Les Houthis de leur côté affirment combattre un régime corrompu et une agression extérieure.
Kirby a déclaré qu’Austin “a évoqué les récents succès remportés par l’Arabie saoudite dans sa lutte contre les attaques des Houthis contre le royaume” et a remercié le prince héritier d’avoir coopéré avec l’envoyé spécial américain au Yémen, Tim Lenderking, pour mettre fin à la guerre.
Le mois dernier, Tim Lenderking a déploré que les Houthis n’aient pas sérieusement pris part aux efforts pour parvenir à un cessez-le-feu, et a exhorté la coalition à lever les restrictions sur tous les ports et aéroports yéménites.
Plus de 100 000 personnes sont mortes dans la guerre, avec une majorité de civils, et des millions de Yéménites dépendent de l’aide humanitaire pour survivre.
L’administration de Joe Biden avait décidé en février de mettre fin au soutien apporté aux opérations militaires menées par la coalition arabe au Yémen, et de retirer les Houthis de la liste des organisations terroristes étrangères, mais il semble que la montée en puissance des Houthis incite Washington à repenser l’approche adoptée au Yémen.
L’Arabie saoudite a présenté une initiative de paix pour mettre fin à la guerre mais les Houthis l’ont rejetée et s’entêtent à cibler le royaume à l’aide de missiles balistiques et de drones fournis par Téhéran.
L’initiative proposée par Riyad en mars dernier comprend un cessez-le-feu à l’échelle nationale et la réouverture des lignes aériennes et maritimes, mais les Houthis ont exigé une levée complète du siège et rejeté l’initiative saoudienne qui a été saluée par les Nations Unies et les pays arabes du Golfe.
L’initiative annoncée par le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal ben Farhan Al Saud, implique la réouverture de l’aéroport de Sanaa et l’autorisation d’importer du carburant et des denrées alimentaires via le port de Hodeidah, tous deux sous le contrôle des Houthis.
Riyad a également entamé des pourparlers avec Téhéran sous l’égide du gouvernement irakien, et le dossier yéménite a été l’un des sujets les plus importants ayant été traités.
Mais il semble que les Houthis soient déterminés à poursuivre leurs opérations militaires malgré tous les efforts déployés par l’Arabie saoudite, dévoilant ainsi l’hypocrisie de leur déclaration selon laquelle ils veulent la paix.
