Généralement, le régime iranien se sert des élections pour revendiquer sa légitimité au niveau international. Mais cette année, le guide suprême iranien Ali Khamenei a apparemment une priorité à l’esprit : garantir les outils nécessaires pour une transition en douceur vers une ère post-Khamenei.
Le Conseil des gardiens de la révolution, un organe non élu supervisé par Khamenei et qui est aussi le chien de garde des élections iraniennes, n’a approuvé que 7 des 592 candidats qui se sont présentés pour les élections présidentielles du 18 juin. Le candidat favori du régime est le chef de la magistrature Ebrahim Raissi, un religieux ultraconservateur fréquemment mentionné comme le successeur potentiel de Khamenei.
Les chances que les six autres candidats deviennent président sont pratiquement inexistantes, certains devraient même se retirer de la course avant les élections car la victoire de Raissi est quasi certaine.
Cependant, la grande surprise a été la disqualification d’Ali Larijani par le Conseil des Gardiens. Larijani est un membre de longue date de l’establishment. Il a été président du parlement pendant plus d’une décennie et est actuellement conseiller de Khamenei.
Larijani qui a été très actif sur les réseaux sociaux pendant les 10 jours où il pensait être candidat à la présidence, semblait être le candidat consensuel des factions iraniennes autoproclamées réformistes et modérées. Cela a été particulièrement évident dans les réactions que sa disqualification a suscitées. Les politiciens réformistes, les militants et les journalistes ont semblé plus indignés par sa disqualification que par celle des autres, y compris celle de Eshaq Jahangiri, l’actuel vice-président et le candidat réformiste le plus en vue.
Au cours des dernières années, Larijani s’est aligné sur le président sortant Hassan Rohani en espérant obtenir le soutien de ses électeurs. Par conséquent, beaucoup ont parié sur une course à deux chevaux entre Raissi et Larijani.
Après l’exclusion inattendue de Larijani, certains réformistes ont espéré que Khamenei intervienne pour faire annuler la décision du Conseil des gardiens, mais jeudi, le guide suprême a donné son plein soutien au Conseil et a fustigé ceux qui ont appelé au boycott des élections.
L’exclusion surprise de Larijani par le Conseil est pour certains un indicateur que, contrairement aux élections précédentes, le régime n’est pas tellement intéressé par un fort taux de participation électorale ni par un semblant de démocratie en Iran. L’objectif semble plutôt de s’assurer que la bonne personne est en place pendant que Khamenei, 82 ans, se dirige vers la fin de ses fonctions.
Jason Brodsky, analyste senior du Moyen-Orient chez Iran International TV, estime que la question de la succession est le moteur qui commande la prise de décision de Khamenei “sur tous les fronts”.
“La prochaine élection présidentielle est cruciale pour le chef suprême de l’Iran. Il y a des chances que le prochain président de la République islamique soit le dernier que verra le guide suprême étant donné son âge. Il est donc essentiel pour Khamenei de mener à bien cette élection pour faire progresser sa priorité absolue – la préservation du régime”, a déclaré Brodsky à Al Arabiya English. “Ainsi, la succession est au cœur de son esprit – elle motive sa prise de décision sur tous les fronts.”
L’exclusion de tous les candidats qui auraient pu représenter un défi pour Raissi n’est sans doute pas le premier signe que Khamenei et son entourage ont un candidat à l’esprit qu’ils veulent placer à tout prix.
Pendant des mois, le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif a été évoqué comme un candidat réformiste possible aux élections de juin, mais en avril, la fuite d’un enregistrement audio dans lequel le diplomate a été entendu critiquer les gardiens de la révolution a provoqué une tempête politique en Iran.
Publiquement, Zarif a toujours soutenu n’avoir jamais convoité la présidence, mais ses rivaux politiques en Iran n’ont jamais semblé le croire, et peut-être à juste titre.
Mohammad Atrianfar, membre du Parti des cadres de la construction, un parti politique réformiste en Iran, a déclaré que Zarif avait accepté d’être le candidat réformiste aux élections mais avait changé d’avis après la débâcle de l’enregistrement.
Une semaine après la publication de l’enregistrement par la télévision iranienne internationale basée à Londres, Khamenei a donné un discours télévisé dans lequel il a reproché à Zarif ses remarques et l’a accusé de faire écho aux opinions américaines, mettant ainsi fin à toutes les ambitions politiques que le ministre des Affaires étrangères pouvait avoir.
La source de la fuite reste inconnue, mais compte tenu de la façon dont les choses se sont déroulées depuis, il serait plausible de penser que les mêmes forces qui semblent vouloir une course simple pour Raissi peuvent avoir été à l’origine de la fuite dans le contexte de leurs efforts pour éliminer tout adversaire potentiel.
Raissi, 60 ans, qui aurait été l’un des principaux auteurs des exécutions massives de prisonniers politiques iraniens dans les années 1980, est une figure assez méconnue du grand public. Il doit sa notoriété actuelle à une campagne, apparemment menée par les plus hautes autorités iraniennes, qui s’est employée au cours des 6 dernières années à le présenter comme un personnage humble, anti-corruption et déterminé.
En 2016, Khamenei a nommé Raissi gardien d’Astan Quds Razavi, une organisation administrative religieuse qui pèse plusieurs milliards de dollars et qui supervise le sanctuaire chiite sacré de l’Imam Reza à Mashhad, la ville natale de Khamenei et de Raissi.
Raissi s’est ensuite présenté à la présidence en 2017 et a perdu face à Rohani. Mais la campagne pro-Raissi ne s’est pas arrêtée là.
En 2019, Khamenei a nommé Raissi à la tête du pouvoir judiciaire, l’un des postes les plus puissants de l’establishment iranien. Depuis lors, les médias d’État n’ont cessé de le dépeindre comme un guerrier en croisade contre la corruption.
“La République islamique n’a connu qu’une seule transition du pouvoir, lorsque l’ayatollah [Ruhollah] Khomeini est mort en 1989. À l’époque, Khamenei est passé de la présidence à la direction suprême. Ainsi, si Raissi accède à la présidence, il suivrait le précédent établi en 1989”, a déclaré Brodsky.
“Une victoire de Raissi en 2021 lui permettrait également de compenser une qualité qui lui faisait défaut en tant que chef de la justice – la capacité de réussir dans le système électoral iranien”, a ajouté Brodsky. “C’est quelque chose que Khamenei avait en 1989, et le terrain est en train d’être préparé pour que Raissi puisse revendiquer la même qualité.”
Le journaliste et analyste iranien Behnam Gholipour estime que le présumé plan de succession favorable à Raissi a déjà été retardé de 4 ans suite à sa défaite contre Rohani en 2017, le régime a donc choisi cette fois de ne prendre aucun risque en barrant la route à tout candidat sérieux capable de le concurrencer.
Malgré tous ces indicateurs, “il est trop tôt pour affirmer si Raissi deviendra le chef suprême”, a déclaré Brodsky. “Mais il est prudent de supposer qu’il est un concurrent de premier plan. Si Khamenei devait décéder pendant son mandat de président, Raissi jouerait un rôle essentiel pendant la transition avec la possibilité de siéger à un conseil de direction intérimaire.
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