Lorsque le Qatar a accueilli la Coupe du monde 2022, le pays a fait l’objet d’un examen minutieux en raison de son bilan en matière de droits de l’homme, notamment en ce qui concerne le traitement des travailleurs immigrés qui ont participé à la construction des sites sportifs et hôteliers.
Cette question cruciale a été reléguée au second plan alors que le Qatar accueille une fois de plus une compétition internationale de football, la Coupe d’Asie, qui se termine samedi par la finale entre le pays hôte et la Jordanie.
Selon l’Organisation internationale du travail, soutenue par l’ONU, les réformes introduites à la suite de la Coupe du monde ont amélioré la situation des travailleurs migrants, mais cela est loin d’être suffisant. L’organisation de défense des droits de l’homme, Amnesty International, affirme que les travailleurs migrants sont toujours victimes d’abus.
Stephen Cockburn, responsable de la justice économique et sociale à Amnesty International, a déclaré à l’’Agence France Presse l’AP : « Au Qatar, nous avons reconnu qu’il y avait eu quelques améliorations ces dernières années avec l’introduction de réformes du travail, mais que ces réformes restaient faiblement mises en œuvre et que de graves abus continuaient à être commis à grande échelle. »
Les progrès semblent également stagner depuis la Coupe du monde et il est urgent de relancer le processus de réforme et d’appliquer les lois dans toute leur rigueur », a-t-il ajouté.
En novembre dernier, Amnesty a exhorté le Qatar et la FIFA à faire davantage pour les travailleurs migrants, notamment en termes de compensation.
Il suffit de se promener dans les rues de Doha pour constater le besoin évident et permanent en main-d’œuvre étrangère, et pas seulement pour construire la « Skyline » de la ville, qui ne cesse de s’étendre. Les travailleurs migrants ramassent les ordures, servent dans les restaurants, conduisent des taxis et assurent la sécurité.
L’introduction d’un salaire mensuel minimum ne représente toujours que 1 000 riyals qataris (275 dollars), auxquels s’ajoutent la nourriture et le logement.
Les travailleurs hommes vivent dans des logements ou ils partagent des chambres de 4 à 6 personnes. Les femmes peuvent vivre dans des villas, ou elles partagent également des chambres.
Selon l’OIT, les travailleurs à faibles revenus peuvent renvoyer jusqu’à 81 % de leur salaire, ce qui témoigne des maigres sommes dont ils disposent pour vivre au Qatar.
Les agents de sécurité peuvent travailler 12 heures, puis échanger leur lit avec la personne qui prend la relève pour les 12 heures suivantes.
Pourtant, ces conditions médiocres n’ont pas dissuadé les travailleurs migrants de continuer à chercher du travail au Qatar.
« Lorsque vous voyez que la situation est meilleure dans un autre pays, vous devez franchir le pas », a déclaré à l’AP un agent de sécurité originaire du Kenya, qui vit au Qatar depuis 3 ans.
Il a expliqué qu’il prévoyait de repartir, si possible vers un autre continent, en précisant que le travail n’était plus aussi abondant depuis la Coupe du monde et que cela avait eu une incidence sur les salaires.
Un coursier originaire du Ghana a déclaré que, même avec un salaire aussi bas, il gagnait plus que ce qu’il pouvait gagner chez lui, ce qui lui permettait d’envoyer de l’argent à son fils.
Avec une population estimée à moins de 3 millions d’habitants et seulement 300 000 citoyens, un pays riche et en plein développement comme le Qatar dépend fortement de sa main-d’œuvre étrangère.
Cela a été particulièrement le cas lors de l’attribution controversée de la Coupe du monde 2022, qui a nécessité une main-d’œuvre pour la construction de stades et d’infrastructures d’une valeur de plus de 200 milliards de dollars.
Mais le traitement des travailleurs étrangers, qui ont travaillé sous une chaleur écrasante et dont certains sont morts au cours de l’organisation de la Coupe du monde, a fait l’objet de critiques pendant plus de 10 ans avant le tournoi.
Les préoccupations ont dépassé le domaine de l’industrie du bâtiment, potentiellement dangereux, notamment en ce qui concerne le système d’emploi « kafala », qui permettait auparavant aux employeurs de décider si les travailleurs migrants pouvaient changer d’emploi ou même quitter le pays.
Le nombre de décès liés au travail dans le cadre de la Coupe du monde a fait l’objet d’un examen minutieux au cours de la période précédant l’événement.
L’OIT a indiqué dans une étude qu’il y a eu 50 décès liés au travail en 2020 et 506 blessés graves, bien qu’il soit difficile de déterminer un chiffre global définitif.
« Nous disons qu’il faut davantage d’enquêtes sur les décès qui pourraient en fait être liés au travail, mais qui ne sont actuellement pas catégorisés comme tels », a déclaré Max Tunon, le chef du bureau de projet de l’OIT au Qatar.
« Par conséquent, ces travailleurs et les membres de leur famille ne sont pas en mesure d’obtenir une indemnisation si le décès n’est pas considéré comme lié au travail. Nous pensons qu’il s’agit là d’une lacune, a-t-il ajouté.
Le bureau des médias internationaux du Qatar n’a pas immédiatement répondu aux questions posées par l’AP, mais a déclaré dans un communiqué en novembre que son engagement à sauvegarder les droits des travailleurs « a toujours été destiné à se poursuivre bien après la fin du tournoi ».
La Coupe du monde devrait revenir au Moyen-Orient en 2034, l’Arabie saoudite étant le seul pays encore en lice.
« La plus grande leçon à tirer de la Coupe du monde au Qatar est probablement de s’attaquer dès le départ aux risques en matière de droits de l’homme », a déclaré Stephen Cockburn.
Il a ajouté que « de nombreuses vies auraient pu être sauvées et une grande partie de l’exploitation évitée ». Pour éviter une nouvelle décennie d’abus et de polémique, la FIFA et l’Arabie saoudite devront indiquer clairement ce qu’elles comptent faire pour réformer le droit du travail dans le pays, comment elles garantiront la liberté d’expression des journalistes et des militants des droits de l’homme, et comment elles assureront la protection juridique de la communauté LGBTI.
