Dimanche, le pape François a de nouveau suggéré qu’Israël a recours à des tactiques de « terrorisme » à Gaza, déplorant l’assassinat par l’armée israélienne de deux femmes chrétiennes qui s’étaient réfugiées dans une église.
Lors de sa bénédiction hebdomadaire, le Pape a fait référence à une déclaration du patriarcat latin de Jérusalem, l’autorité catholique en Terre sainte, concernant un incident survenu samedi.
Le Patriarcat a indiqué qu’un « sniper » des Forces de défense israéliennes (FDI) avait assassiné les deux femmes, Nahida Khalil Anton et sa fille Samar, alors qu’elles se dirigeaient vers un couvent de religieuses dans l’enceinte de la paroisse de la Sainte-Famille.
Le communiqué du Patriarcat précise que 7 autres personnes ont été blessées par balle pendant qu’elles tentaient de porter secours à d’autres personnes.
« Je continue à recevoir des nouvelles très graves et douloureuses de Gaza. Des civils non armés sont la cible de bombardements et de tirs. Et cela s’est produit même à l’intérieur du complexe paroissial de la Sainte Famille, où il n’y a pas de terroristes, mais des familles, des enfants, des personnes malades ou handicapées, des religieuses », a déclaré François.
Il a expliqué qu’elles avaient été tuées par des « tireurs embusqués » et a également fait référence à la déclaration du Patriarcat selon laquelle un couvent de religieuses de l’ordre fondé par Mère Teresa a été endommagé par des tirs de chars israéliens.
« Certains diront : C’est la guerre, c’est le terrorisme. C’est du terrorisme. Oui, c’est la guerre. C’est du terrorisme », a-t-il insisté.
Un porte-parole du ministère israélien des affaires étrangères a déclaré que l’incident était toujours en cours d’examen et qu’il n’avait pas de commentaire immédiat à faire sur les propos du Pape.
C’est la deuxième fois en moins d’un mois que le pape utilise le mot « terrorisme » en parlant des événements à Gaza.
Le 22 novembre, après avoir rencontré séparément des parents d’otages israéliens détenus par le Hamas et des Palestiniens ayant de la famille à Gaza, il a déclaré : « C’est ce que font les guerres. Mais ici, nous sommes allés au-delà des guerres. Ce n’est pas une guerre. Il s’agit de terrorisme. »
Plus tard dans la journée, une polémique a éclaté pour savoir s’il avait utilisé le mot « génocide » pour décrire les événements à Gaza. Les Palestiniens qui l’ont rencontré ont insisté sur le fait qu’il l’avait utilisé et le Vatican a affirmé le contraire.
Des groupes juifs ont critiqué le Pape pour ses commentaires sur le « terrorisme » le mois dernier.
Israël a intensifié ses bombardements sur Gaza pendant le weekend, tuant au moins 40 personnes, selon les Palestiniens, après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que le seul moyen d’obtenir la libération des otages était d’exercer une pression militaire intense sur le Hamas.
