Donald Trump a été jugé lundi pour fraude dans le cadre d’une procédure civile lancée contre lui et son entreprise familiale. Ce procès pourrait porter un coup fatal à l’empire immobilier de l’ancien président américain.
Donald Trump est accusé par la procureure générale démocrate de l’Etat de New York, Letitia James, d’avoir gonflé la valeur de ses biens de plusieurs milliards de dollars pour obtenir de meilleures conditions de prêt et d’assurance.
« C’est la poursuite de la plus grande chasse aux sorcières de tous les temps », a déclaré M. Trump avant de pénétrer dans la salle d’audience d’un tribunal d’État du centre de Manhattan, vêtu d’un costume bleu foncé, d’une cravate bleu vif et d’un pin’s du drapeau américain à la boutonnière.
« Nous avons une grande entreprise. J’ai créé une entreprise formidable. Elle est formidable », a-t-il poursuivi. « Elle possède certains des plus grands actifs immobiliers au monde. Et maintenant, je dois me présenter devant un juge véreux ».
M. Trump, a de nouveau qualifié Mme James, qui est afro-américaine, de « raciste » et a déclaré que la démocrate menait une vendetta contre lui.
L’ancien président prévoit d’assister à la première semaine du procès, selon un document déposé au tribunal dans une affaire sans lien avec celle-ci. Il devrait témoigner plus tard dans l’affaire, selon un porte-parole.
« Peu importe l’argent que vous pensez avoir, personne n’est au-dessus de la loi », a déclaré Mme James aux journalistes avant d’entrer dans la salle d’audience. « La loi est à la fois puissante et fragile. Et aujourd’hui, au tribunal, nous allons prouver ce que nous avançons ».
Alina Habba, une avocate qui a représenté Trump, a déclaré avant d’entrer à son tour dans la salle d’audience : « Nous continuerons à nous battre dans l’espoir que la loi et l’ordre soient rétablis. Bien que je sois méfiante à l’égard du système, j’ai foi en Donald Trump. »
Le procès intervient une semaine après que le juge présidant l’affaire a déclaré Donald Trump responsable de fraude. Il portera en grande partie sur les sanctions auxquelles il devra faire face.
Letitia James réclame une amende d’au moins 250 millions de dollars, une interdiction permanente pour M. Trump et ses fils, Donald Jr et Eric, de diriger des entreprises à New York, ainsi qu’une restriction de cinq ans sur les activités immobilières commerciales de M. Trump et de son organisation phare, The Trump Organization.
M. Trump a déclaré que cette affaire faisait partie d’une chasse aux sorcières politique.
Le juge Arthur Engoron a statué la semaine dernière que Letitia James avait prouvé ses accusations de fraude contre Donald Trump, ses deux fils adultes et dix de ses sociétés.
M. Engoron a décrit avec des termes acerbes la manière dont ils ont inventé des évaluations. M. Trump a notamment calculé la valeur de son appartement situé dans la Trump Tower comme s’il était trois fois plus grand qu’il ne l’est en réalité.
« Un écart de cet ordre de grandeur, de la part d’un promoteur immobilier qui évalue son propre espace de vie depuis des décennies, ne peut être considéré autrement que comme une fraude », a-t-il déclaré.
Sur son réseau Truth Social, Trump a qualifié les évaluations du juge de frauduleuses.
