À moins de trois semaines des élections, plus de 120 personnes ont été arrêtées ce mardi à travers toute la Turquie dans le cadre d’une opération présumée de lutte contre le terrorisme qui a principalement visé des hommes politiques, des journalistes, des avocats et des artistes kurdes.
La police a perquisitionné des domiciles dans 21 provinces dans le cadre d’une enquête menée par les procureurs de Diyarbakir, la capitale de facto des Kurdes de Turquie, a rapporté l’agence de presse gouvernementale Anadolu.
Au cours de l’après-midi, 126 suspects ont été placés en garde à vue, selon Anadolu, mais d’autres médias ont affirmé que le nombre des suspects avait dépassé les 150.
Selon le gouvernement, l’opération visait le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qui mène depuis 39 ans une guerre contre l’État turc qui a entrainé la mort de dizaines de milliers de personnes. Le PKK est considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne.
Anadolu a déclaré que le groupe des personnes détenues inclut des planificateurs de dizaines de manifestations publiques depuis 2017, et des individus présumés avoir fourni de l’aide au PKK par le biais du financement et de la propagande.
Citant une source de sécurité, Reuters a déclaré que des raids simultanés ont été menés à 186 adresses après que les procureurs ont émis des mandats d’arrêt contre 216 personnes.
Le moment choisi pour cette opération – avant les élections législatives et présidentielles du 14 mai – a soulevé des questions sur la résolution du gouvernement à réduire le Parti démocratique des peuples (HDP), qui trouve ses racines dans le mouvement kurde et qui est actuellement le deuxième plus grand parti d’opposition en Turquie.
Emma Sinclair-Webb, directrice associée de Human Rights Watch pour l’Europe et l’Asie centrale, a estimé que cette campagne d’arrestations était « clairement un abus de pouvoir et une tactique d’intimidation avant les élections ».
Dans un communiqué, le HDP a déclaré que cette « frénésie des détentions » était destinée à « voler les urnes et la volonté du peuple ». Il a ajouté : « Cette opération est une intimidation claire et une menace pour la société et ses préférences politiques ».
« Ce n’est pas une coïncidence si les avocats qui protégeront les urnes, les journalistes qui informeront le public et les politiciens qui rivalisent avec le [Parti de la justice et du développement] sur le terrain ont été ciblés simultanément », a-t-il poursuivi.
Le HDP, qui a vu des milliers de ses membres, maires et législateurs emprisonnés au cours des huit dernières années, est confronté à des pressions juridiques dans une affaire en cours qui vise la fermeture du HDP et l’interdiction politique de centaines de ses membres. Pour éviter une telle issue, le parti présente des candidats aux élections législatives sous l’égide de la gauche verte, un parti peu connu.
Dans un tweet envoyé par l’intermédiaire de ses avocats, Selahattin Demirtas, l’ancien co-dirigeant du HDP incarcéré depuis 2016, a fait référence à un rapport selon lequel le président Recep Tayyip Erdogan avait récemment envoyé une délégation pour rencontrer le dirigeant emprisonné du PKK, Abdullah Ocalan.
« Que pensez-vous qu’Erdogan cherchait en envoyant une délégation à Imrali [prison] ? Lorsqu’il n’a pas pu obtenir ce qu’il voulait, il a recommencé à nous accuser de collaborer avec le ‘terrorisme’ », a déclaré M. Demirtas.
Lors des élections locales de 2019, une lettre d’Ocalan a été rapportée par les médias d’État comme appelant le HDP, qui soutenait le candidat de l’opposition, à rester « neutre » lors d’un nouveau vote à Istanbul.
Les élections du 14 mai prochain seront le plus grand test auquel Erdogan ait été confronté au cours de ses deux décennies au pouvoir. L’inflation galopante, due en partie à son entêtement à réduire les taux d’intérêt, l’a fait chuter dans les sondages. Les critiques au sujet de la réponse du gouvernement aux tremblements de terre de février, qui ont mis en évidence des pratiques de construction meurtrières, ont ajouté de la difficulté au défi.
L’Association des avocats pour la liberté, basée à Diyarbakir, a déclaré que plusieurs de ses membres avaient été arrêtés. « Nous ne garderons pas le silence face à l’opération politique menée contre notre association et d’autres institutions démocratiques », a déclaré l’association.
