Au moins neuf civils irakiens ont été tués et des dizaines d’autres blessés ce 20 juillet dans des frappes d’artillerie lancées sur une station touristique de la région du Kurdistan, que le gouvernement irakien a imputées aux forces turques.
Notant que la plupart des victimes étaient des femmes et des enfants, le Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi a déclaré dans un communiqué que les forces turques avaient « commis une violation explicite et flagrante en ciblant une station touristique dans le gouvernorat de Dahuk dans la région du Kurdistan ». Il a précisé que les touristes arabes étaient morts à la suite de frappes d’artillerie.
Cette déclaration indique que l’Irak rejette désormais les « justifications liées à la sécurité pour menacer la vie des citoyens irakiens », et fait valoir « son plein droit de répondre à ces attaques ».
Mercredi soir, Al-Kadhimi a convoqué une réunion d’urgence du Conseil ministériel pour la sécurité nationale. Le conseil a chargé le ministère des Affaires étrangères d’élaborer un rapport sur « les attaques répétées de la Turquie contre la souveraineté et la sécurité de l’Irak » et de déposer ensuite une plainte officielle auprès du Conseil de sécurité de l’ONU.
Le conseil a également décidé de suspendre les efforts pour envoyer un nouvel ambassadeur en Turquie et a convoqué l’ambassadeur de Turquie à Bagdad.
Des images de l’attaque ont montré des hommes, des femmes et des enfants en sang hurlant de terreur alors que des nuages de fumée grise s’élevaient autour d’eux. Les blessés ont été transportés dans des camionnettes vers les hôpitaux les plus proches.
Au moins quatre missiles ont touché Barakh, une station balnéaire du district de Zakho à Dahuk, a déclaré le maire local, Mushir Mohammed, à l’Associated Press.
Des milliers d’Irakiens affluent vers la région pour échapper aux températures estivales torrides du sud, mais la région est parsemée de bases turques utilisées pour les offensives militaires actuelles contre les insurgés du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
À Najaf, d’où le groupe de touristes serait originaire, un bureau délivrant des visas turcs a été contraint de fermer après avoir été assailli par des manifestants en colère.
La Turquie a nié toute responsabilité dans une déclaration dans laquelle elle a présenté ses condoléances au « peuple irakien, ami et frère », et a suggéré que l’attaque avait été lancée par un “groupe terroriste”, sans préciser lequel.
Les autorités turques ont affirmé être prêtes à coopérer avec les autorités irakiennes pour trouver les « vrais coupables , et ont invité les responsables du gouvernement irakien « à ne pas faire de déclarations sous l’influence de groupes terroristes perfides ».
Une délégation officielle dirigée par le ministre irakien des Affaires étrangères Fouad Hussain a été envoyée à Zakho pour enquêter, mais il n’y a eu aucune déclaration concernant une coopération avec Ankara.
Le carnage de mercredi est survenu un jour après la rencontre à Téhéran du président turc Recep Tayyip Erdogan avec le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, pour gagner son soutien à une nouvelle invasion dans le nord-est de la Syrie contre les forces soutenues par les États-Unis, que la Turquie accuse d’être liées au PKK.
Khamenei a refusé, du moins publiquement, de donner sa bénédiction au projet annoncé depuis longtemps par la Turquie d’étendre son occupation dans le nord-est de la Syrie, affirmant que cela ne ferait que “bénéficier aux terroristes”, en référence aux rebelles djihadistes sunnites qui cherchent à renverser le président syrien Bashar al-Assad.
Le puissant religieux chiite Muqtada al-Sadr a été parmi les premiers à dénoncer l’attaque, suggérant que l’Irak doit suspendre ses relations diplomatiques avec Ankara. Le gouvernement régional du Kurdistan, principal allié d’Ankara au Levant, a publié une déclaration moins virulente condamnant l’attaque et l’attribuant à la Turquie. Les Nations Unies sont intervenues sans faire explicitement référence à la Turquie.
La Turquie a fortement intensifié ses opérations contre les rebelles cette année, utilisant des avions de chasse, des hélicoptères d’attaque pour couper leurs lignes d’approvisionnement et des drones armés pour cibler leurs hauts dirigeants.
Il n’y a pas de bilan précis, mais des centaines de civils ont péri et des milliers d’autres ont été déplacés depuis que la Turquie a commencé à lancer des attaques transfrontalières à grande échelle contre le PKK au début des années 1990. De son côté, l’Iran mène des frappes contre ses propres rebelles kurdes réfugiés au Kurdistan irakien, et Bagdad reste impuissante face à la capacité des deux pays à empiéter sur son territoire.
La Turquie se trouve de plus en plus en désaccord avec l’Iran. Les milices soutenues par l’Iran ciblent les troupes turques à Bashiqa et entravent les mesures turques visant à chasser les groupes yézidis liés au PKK de Sinjar, une région stratégique à cheval sur l’Irak, la Syrie et la Turquie.
Dans le même temps, l’Iran et ses mandataires locaux ont multiplié les attaques contre les infrastructures énergétiques des Kurdes irakiens, ce qui a eu un impact sur la Turquie, qui est la seule voie d’exportation du pétrole kurde irakien.
La rivalité se joue également à Bagdad entre des groupes arabes sunnites soutenus par la Turquie et alliés au groupe kurde irakien le plus puissant, le Parti démocratique du Kurdistan (PDK), et différentes factions chiites.
Les efforts déployés pour former un nouveau gouvernement irakien environ neuf mois après les élections parlementaires n’ont pas encore donné de résultats, et le retrait de Sadr du parlement irakien a provoqué un nouveau déchirement. Les analystes soutiennent que l’attaque d’aujourd’hui donnera au bloc chiite des munitions supplémentaires contre les sunnites et que la réponse rapide de Sadr en est la preuve.
“C’est très embarrassant pour les Barzanis et les Sunnites”, a déclaré Bilal Wahab, chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy, en référence à l’influente tribu Barzani du Kurdistan irakien, qui dirige le PDK et entretient des liens très étroits avec Ankara.
« C’est aussi une aubaine pour certaines des milices chiites qui ont attaqué la Turquie. Cela renforce leur crédibilité dans la rue », a déclaré Wahab à Al-Monitor. « Il est dans l’intérêt de l’Iran de voir la Turquie vulnérable en Irak. »
