Une importante base militaire de Marte, dans la zone du lac Tchad du nord-est du Nigeria, a été prise d’assaut vendredi soir par de nombreux djihadistes Iswap (Islamic State’s West Africa Province), affiliés au groupe Etat islamique en Afrique de l’Ouest. Plusieurs sources militaires affirment qu’ils sont arrivés à bord d’un camion militarisé. La base militaire serait toujours sous le contrôle des combattants djihadistes malgré une opération militaire toujours en cours.
Iswap est une branche du groupe Boko Haram affiliée à l’Etat Islamique, dont les combattants ont provoqué de très lourdes pertes au sein de l’armée nigériane ces 10 dernières années. Le conflit entre l’armée nigériane et Boko Haram a fait 35 000 morts et déplacé environ deux millions de personnes de leurs foyers depuis 2009. Désormais, les combattants sont principalement retranchés dans la région stratégique du lac Tchad, frontalière entre le Nigéria, le Tchad, le Niger et le Cameroun.
Des officiers qui ont souhaité rester anonymes ont fourni quelques informations. “Nous avons subi une attaque des “terroristes” d’Iswap. Ils ont envahi la base de Marte après d’intenses combats…notre priorité est désormais de reprendre le contrôle de la base, et une opération est actuellement en cours.” déclare l’un d’entre eux. “Nos troupes ont essuyé des pertes humaines et en équipement, mais nous sommes toujours en train de recueillir des informations précises” témoigne un deuxième.
C’est la seconde attaque perpétrée en une semaine sur la base de Marte, mais la précédente avait échouée. Concernant cette dernière attaque, Vincent Foucher, chercheur au CNRS, estime que “c’est une manœuvre qui rendra plus compliquée l’action de l’armée nigériane contre le groupe terroriste”.
Les forces des armées nigérianes ont adopté une stratégie de déploiement de “supers camps militaires” dans une région immense et ont conduit de nombreux raids sur plusieurs bases djihadistes ces dernières semaines. Elles assurent avoir repris le contrôle du nord-est du Nigéria depuis l’arrivée au pouvoir de Muhammadu Buhari. mais les attaques restent nombreuses. Les ONG continuent de dénoncer l’insécurité dans des vastes territoires hors de contrôle ou la population n’a accès ni à l’aide humanitaire ni à la protection de l’Etat.
