Les négociations autour de la crise ukrainienne ont commencé ce samedi après-midi dans la ville côtière de Djeddah, en Arabie saoudite, qui entend jouer un rôle diplomatique important sur la scène internationale. Ces pourparlers ont été jugés difficiles et complexes par Kiev compte tenu des divergences entre les pays participants.
Selon l’ordre du jour, les sessions sont supposées inclure trois heures de déclarations prononcées par différentes délégations, deux heures de discussions à huis clos, puis un dîner de travail.
De hauts responsables d’une quarantaine de pays, dont les États-Unis, la Chine et l’Inde, participent aux pourparlers, qui s’inscrivent dans le cadre d’une intense pression diplomatique de l’Ukraine pour obtenir du soutien au-delà de ses principaux alliés occidentaux, en gardant le contact avec les pays du Sud qui hésitent encore à clarifier leur position sur un conflit qui a nui à l’économie mondiale.
Il n’était pas clair si les pourparlers visaient à publier une déclaration commune, et l’envoyé ukrainien a déclaré à la réunion que les pourparlers « seront difficiles ».
« Mais ce qui nous soutient, c’est la vérité, ce qui nous soutient, c’est le bien », a déclaré l’émissaire Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky, dans une interview télévisée vendredi soir.
La Russie ne sera pas représentée aux pourparlers, mais le Kremlin a déclaré suivre les développements à distance. Des responsables ukrainiens, russes et internationaux affirment qu’il n’y a aucune perspective de pourparlers de paix directs entre l’Ukraine et la Russie pour le moment.
Des diplomates occidentaux ont déclaré que l’Arabie saoudite, qui a maintenu le contact avec les deux parties depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, a joué un rôle pour inclure des pays qui n’avaient pas participé aux réunions précédentes. La Chine, qui n’avait pas pris part à un précédent cycle de pourparlers à Copenhague, a déclaré samedi qu’elle enverrait Li Hui, un envoyé spécial pour les affaires eurasiennes, pour représenter son pays à Djeddah.
La Chine entretient des relations économiques et diplomatiques étroites avec la Russie depuis le début du conflit et a rejeté les appels à condamner Moscou.
« Nous avons de nombreux points de discorde et avons vu différentes positions, mais il est important de partager nos principes », a déclaré Li Hui.
L’ambassade de l’Inde à Riyad a annoncé samedi sur les réseaux sociaux que le conseiller indien à la sécurité nationale, Shri Ajit Doval, était arrivé à Djeddah pour assister aux pourparlers. Comme la Chine, l’Inde a maintenu des relations étroites avec la Russie et a refusé de condamner la guerre en Ukraine. En outre, l’Inde a augmenté ses importations de pétrole russe.
Des responsables et analystes occidentaux ont indiqué que la diplomatie saoudienne avait contribué à assurer la présence de la Chine autour des négociations.
Sous la direction du prince héritier Mohammed ben Salmane, l’Arabie saoudite cherche à jouer un plus grand rôle sur la scène mondiale et à élargir ses relations avec les grandes puissances, et sortir ainsi de l’ancien schéma qui se concentrait sur ses liens avec les États-Unis.
Ces dernières années, Riyad a coopéré avec Moscou sur la politique du marché pétrolier et a aidé, avec la Turquie, à négocier un échange de prisonniers entre l’Ukraine et la Russie l’année dernière. Zelensky a assisté à un sommet de la Ligue arabe en Arabie saoudite l’année dernière, au cours duquel le prince Mohammed a exprimé sa volonté d’aider à négocier la fin de la guerre.
L’Arabie saoudite a également renforcé ses liens avec la Chine au cours de l’année écoulée, en accueillant chaleureusement le président chinois Xi Jinping à Riyad en décembre et en cherchant à rejoindre l’Organisation de coopération de Shanghai, dirigée par la Chine.
Par ailleurs, Pékin a négocié en mars la reprise des relations entre l’Arabie saoudite et son grand rival régional, l’Iran.
