Le dirigeant de l’émirat de Dubaï, le Cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum, a annoncé que les Émirats arabes unis allaient lancer une deuxième tentative d’atterrissage d’un rover sur la Lune.
Cette annonce intervient après que le rover Rachid des Émirats arabes unis s’est probablement écrasé mardi lors d’une tentative d’atterrissage lunaire.
A l’occasion d’une visite au Centre spatial Mohammed ben Rachid (MBRSC), le Cheikh Mohammed a annoncé que Rachid 2 serait développé et envoyé dans l’espace, a rapporté mercredi l’agence de presse nationale WAM.
La société japonaise iSpace a déclaré avoir perdu le contact avec son vaisseau spatial Hakuto-R Mission 1, transportant le rover Rachid des Émirats arabes unis, quelques instants avant l’atterrissage. L’engin, parti pour une mission de 4 mois et demi, avait pour objectif de représenter la première entreprise privée à réussir un alunage.
Mercredi, le Cheikh Mohammed a rencontré l’équipe à l’origine de la première tentative émiratie de faire atterrir un rover sur la surface de la lune. Notant l’importance de la détermination pour réussir dans l’industrie spatiale, le Cheikh Mohammed a déclaré que son pays continuerait à lancer de nouvelles missions d’exploration spatiale.
Il a souligné qu’en dépit de l’échec de la tentative d’atterrissage du rover Rachid sur la lune, « nous avons gardé nos aspirations élevées ».
« Les Émiriens ont prouvé leur capacité à développer des projets spatiaux avancés et à créer rapidement un secteur spatial national dynamique », a-t-il poursuivi. « Les Émirats arabes unis ont créé un secteur spatial à partir de rien en l’espace de dix ans seulement. La mission Rachid Rover a été motivée par la vision ambitieuse du pays en matière d’exploration spatiale ».
Le prince héritier de Dubaï, le Cheikh Hamdan ben Mohammed, a déclaré que toute mission spatiale doit braver des niveaux de risque élevés, qu’elle gère de manière scientifique et systématique afin de faire progresser l’exploration et l’expérimentation.
Le Cheikh Hamdan a ajouté que les Émirats arabes unis comptaient poursuivre le développement de leur expertise et la construction d’un secteur spatial de pointe.
S’adressant à l’équipe du MBRSC, il a déclaré : « Le Cheikh Mohammed ben Rachid a dit un jour : ‘Le plus grand risque dans la vie, c’est de ne prendre aucun risque’. »
« Aujourd’hui, sous les directives et les conseils de Son Altesse le Cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum, nous annonçons le lancement du projet Rachid 2, une nouvelle tentative émiratie d’atteindre la lune ».
Le rover Rachid, intégré à l’atterrisseur HAKUTO-R d’iSpace, a décollé avec succès à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX le 11 décembre à 11 h 38 (heure des Émirats arabes unis), depuis le complexe de lancement spatial 40 (SLC-40) situé au nord de Cape Canaveral, en Floride.
L’ELM a marqué la première mission lunaire émiratie, faisant des Émirats arabes unis le premier pays arabe à se rendre sur la surface lunaire.
Le rover Rachid pèse environ 10 kg et mesure environ 80 centimètres de haut, 53,5 centimètres de long et près de 53,85 centimètres de large. C’est le rover le plus compact au monde, conçu pour traverser et explorer la surface de la Lune grâce à une configuration unique.
Le MBRSC s’est associé à dix entités internationales et à quatre entités basées aux Émirats arabes unis pour le programme scientifique de la mission lunaire des EAU.
En collaboration avec près de 40 scientifiques et chercheurs, le MBRSC a développé les principaux instruments, les caméras optiques, l’imageur microscopique et la sonde de Langmuir à bord du Rachid Rover.
