Le haut-commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, a déclaré vendredi qu’un débordement de réfugiés palestiniens de Rafah vers le Sinaï égyptien serait un désastre, rappelant que le gouvernement égyptien avait clairement indiqué que les Palestiniens devaient être secourus dans l’enclave.
« Ce serait un désastre pour les Palestiniens, un désastre pour l’Égypte et un désastre pour l’avenir de la paix », a déclaré Filippo Grandi en marge de la conférence de Munich sur la sécurité.
« Les Egyptiens ont dit qu’il fallait aider les gens à l’intérieur de Gaza et nous y travaillons », a-t-il ajouté en réponse à une question au sujet d’un éventuel plan d’urgence.
« Ce serait catastrophique pour l’Égypte à tous points de vue et, plus important encore, une nouvelle crise des réfugiés serait presque le clou dans le cercueil d’un futur processus de paix », a-t-il poursuivi.
Près de 1,5 million de Palestiniens déplacés, soit plus de la moitié de la population de Gaza, sont bloqués à Rafah, cherchant refuge dans un vaste campement improvisé près de la frontière égyptienne.
« La position de l’Égypte a été très claire : les gens ne doivent pas franchir la frontière. Je pense que l’Égypte a des raisons très valables », a déclaré le haut-commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, à la BBC depuis Munich. « Il serait catastrophique pour les Palestiniens d’être à nouveau déplacés. »
Comme de nombreux observateurs, Filippo Grandi estime que si les Palestiniens quittent Gaza, ils ne pourront plus y revenir, comme cela s’est produit en 1948, ce qui ruinerait la possibilité d’une solution à deux États.
La guerre qui a accompagné la création d’Israël en 1948 a vu 760 000 Palestiniens fuir ou être chassés de chez eux. Des millions de leurs descendants continuent de vivre en tant que réfugiés dans les pays voisins.
« L’ancienne crise des réfugiés de 1948 est un problème non résolu ; si l’on y ajoute une dimension supplémentaire, on peut dire adieu à un processus de paix digne de ce nom », a déclaré Grandi.
La pression s’est accrue sur l’Égypte pour qu’elle ouvre sa frontière aux civils palestiniens, alors qu’Israël prévoit de poursuivre une opération militaire à Rafah, cherchant à remporter une victoire complète sur le Hamas.
Filippo Grandi a déclaré que son agence HCR, basée à Genève, n’était pas impliquée dans les préparatifs que l’Egypte pourrait mettre en place si des personnes traversaient la frontière.
Mais dans tous les cas, un afflux de réfugiés en Egypte « doit être évité et il ne peut l’être que si l’aide humanitaire peut entrer à Gaza en quantités significatives – mais plus important encore, si les hostilités cessent », a-t-il déclaré.
Il a qualifié la situation des déplacés dans la ville de Rafah d’« absolument dramatique ».
« J’espère donc que les appels lancés par l’ensemble de la communauté internationale en faveur d’un cessez-le-feu, de l’accès de l’aide humanitaire et de la libération des otages seront entendus par les parties, par Israël et par le Hamas. »
