Un responsable de la Banque centrale égyptienne a déclaré que le rouble russe figurera sur la liste des devises utilisées par les banques égyptiennes à partir de fin septembre, et sera utilisé par les agences touristiques et les hôtels pour stimuler le tourisme russe en Égypte, a rapporté aujourd’hui Al-Monitor.
Cette nouvelle intervient alors que l’Union européenne envisage d’infliger une nouvelle sanction à la Russie pour son invasion de l’Ukraine en interdisant les touristes russes sur son territoire.
Une source de la Banque centrale égyptienne a déclaré à Al-Monitor que la Banque centrale autorisera toutes les banques égyptiennes à accéder au système de paiement russe Mir plus tard en septembre, en coopération avec le ministère égyptien des Finances. Il a noté que cette décision vise à stimuler le tourisme russe en Égypte et à renforcer la coopération commerciale entre les deux pays.
“La décision vise toutes les activités commerciales et industrielles et pas seulement le tourisme”, a précisé le fonctionnaire.
Mir est un système de paiement et de transfert d’argent exploité par le système national russe de cartes de paiement. La Russie a développé le système Mir pour se soustraire aux sanctions imposées sur sa capacité à transférer des fonds à l’étranger après son annexion de la Crimée en 2014.
De nombreux pays, dont Bahreïn et l’Iran, cherchent actuellement à adopter le système Mir pour faciliter les transferts financiers et les échanges commerciaux avec la Russie.
Interrogé sur le contexte de cette décision, le fonctionnaire a déclaré que le gouvernement a fait ce geste en prévision de la prochaine saison touristique d’hiver, alors que l’UE a renforcé les mesures contre l’entrée des touristes russes sur le sol européen.
Ehab Wahdan, directeur de Tez Tour Egypt, une société de tourisme qui cible principalement les touristes russes et ukrainiens, a déclaré à Al-Monitor : “Je m’attends à une augmentation du nombre de touristes russes venant en Égypte au cours de la prochaine saison d’hiver, surtout si l’on considère qu’ils n’ont pas beaucoup d’options en matière de destinations de voyage, et faciliter le paiement en roubles contribuera à cette augmentation.”
Il a souligné qu’il était important de permettre aux entreprises et aux agences de voyage russes d’effectuer des réservations et des voyages en roubles.
Le 31 août, les pays de l’UE ont convenu de geler tous les accords mutuels avec la Russie en matière de visas, à l’exception de certains cas particuliers.
S’exprimant au Forum économique international de Saint-Pétersbourg qui s’est tenu en juin, Tarek Raouf, le directeur de la société des banques égyptiennes, a expliqué que l’Égypte s’efforçait de résoudre les difficultés financières et de contourner les sanctions qui ont empêché les touristes russes d’utiliser Visa et MasterCard à l’étranger après que ces sociétés ont suspendu leurs opérations en Russie au mois de mars dernier.
Tarek Raouf a ajouté que l’Égypte travaille en étroite collaboration avec le système national russe de cartes de paiement pour que ses cartes soient utilisées en Égypte.
Les professionnels du tourisme s’attendent à un afflux de touristes russes en Égypte. Les données de voyage recueillies par ForwardKeys, une société d’analyse et de données de voyage, ont révélé que les réservations des touristes russes en Égypte ont augmenté de 30 % entre le 1er juillet et le 31 août.
Le nombre de touristes russes ayant séjourné en Égypte a atteint 1 million au cours du dernier trimestre de 2021, suite au retour des vols russes vers les stations balnéaires égyptiennes de la mer Rouge, selon ForwardKeys.
Hormis la question du tourisme, la source travaillant à la Banque centrale a expliqué que la décision d’utiliser le rouble russe vise à atteindre la reprise économique dans le cadre des tentatives de l’Égypte de diversifier ses sources de devises étrangères. Elle a également indiqué que le fait de relier l’Égypte au système de paiement russe permettra d’acheter des produits russes en rouble, notamment le blé et les engrais.
Le fonctionnaire a ajouté que le recours au rouble pour payer une partie de la valeur des produits que l’Égypte importe de Russie, atténuera la pression sur la réserve de liquidités égyptienne en dollars.
Rashad Abdou, directeur du Forum égyptien pour les études économiques et stratégiques, a estimé que l’activation du système de paiement russe serait un grand gain économique et commercial pour Le Caire, rappelant que “l’Égypte dépend de la Russie pour ses engrais et ses produits alimentaires les plus importants, notamment le blé.”
“Acheter du blé russe sans avoir à dépenser plus de dollars permettra d’alléger la pression sur les réserves de change compte tenu de l’érosion des réserves de trésorerie et de la nécessité pour l’Égypte de contracter un nouveau prêt auprès du Fonds monétaire international”, a poursuivi Rashad Abdou.
L’Égypte importe 70 % de ses besoins en blé de Russie, selon les données de l’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques, qui indiquent qu’au cours de l’année 2021, l’Égypte a importé 4,2 millions de tonnes de blé russe.
