“Il se pourrait bien que nous ayons fait une erreur à l’époque”.
Compte tenu de la controverse entourant la mort de travailleurs migrants sur les chantiers de la Coupe du monde 2022 au Qatar, l’aveu public de Sepp Blatter, fait en 2013 à Inside World Football (h/t ESPN), semble d’autant plus pertinent. Si seulement il avait pensé à de telles implications avant d’approuver la décision finale.
Peu importe. Ce qui s’est passé s’est passé, mais la FIFA doit maintenant réparer les dégâts considérables qui ont été générés à la suite des retombées de la décision d’attribuer au petit émirat du Moyen-Orient les droits d’organiser le tournoi le plus prestigieux du monde. Les problèmes sont d’ordre politique, comme ils l’ont toujours été étant donné l’universalité du sport le plus populaire au monde, ainsi que l’exposition internationale au jeu.
Il est certain que des recherches plus approfondies auraient dû être menées avant la candidature, et que la FIFA et les autorités qataries auraient dû examiner de plus près le processus de mise en œuvre afin d’éviter tout problème potentiel dans leur projet ambitieux de conduire le tournoi vers des lieux nouveaux et exotiques.
Autrement dit, la situation des travailleurs migrants aurait dû être étudiée et prise en considération dans le processus de candidature. Il aurait peut-être été un peu trop politique d’examiner les antécédents et les programmes des pays hôtes en matière de droits de l’homme, mais il s’agit de la FIFA, de la Coupe du monde, et tout est question de politique de toute façon.
La politique
“La Coupe du monde et l’exploitation de la main-d’œuvre étrangère dans les pays d’accueil” ressemble exactement au genre de problème qui n’aurait jamais dû être infligé à la FIFA, tant l’accent est mis sur la séparation du football de la politique et de tout ce qui s’y rapporte. Malheureusement, cela a toujours été difficile.
D’autant plus que, selon les propos de M. Blatter, le football est “une force unificatrice mondiale pour le bien, une force qui se propose d’être inclusive de toutes les manières possibles et une force qui a inscrit la lutte contre la discrimination sur sa bannière sous ma présidence”. D’autant que la FIFA s’est fixée pour objectif d’amener la Coupe du monde dans des pays qui ne l’ont jamais accueillie auparavant – l’Afrique du Sud, le Brésil, la Russie et maintenant le Qatar (pour représenter le Moyen-Orient) ; des pays comme l’Australie et la Chine ne sont sûrement pas loin derrière.
C’est dans ce contexte que l’aveu de Blatter au journal allemand Die Zeit (h/t The Guardian) – “Les dirigeants européens ont recommandé à ses membres votants d’opter pour le Qatar, en raison d’intérêts économiques majeurs dans ce pays” – semble particulièrement inquiétant. Et ce n’est pas tout : Le président de l’UEFA, Michel Platini, a pris le contre-pied de Blatter et a laissé entendre à l’Associated Press (h/t The Washington Post), que ce genre d’influence politique est monnaie courante dans les tournois internationaux : “Avec l’influence extraordinaire dont bénéficie M. Blatter, il a seulement réalisé soudainement qu’il y a des influences politiques et économiques lorsque nous décidons qui accueillera les Jeux olympiques, etc.…”.
Une prise de bec publique qui non seulement a jeté une lumière pessimiste et cynique sur la procédure, mais qui aurait dû être évitée dès le départ. Même l’insistance de Platini sur le fait que l’ancien président français Nicolas Sarkozy ne lui a pas demandé personnellement de voter pour le Qatar, malgré le soutien politique de ce dernier, n’a rien arrangé.
Le calendrier
La plus grande question qui se posait lorsqu’on évoquait la Coupe du monde 2022 au Qatar était sans doute celle-ci : Se tiendra-t-elle en été ou sera-t-elle déplacée en hiver ?
La première chose qui vient à l’esprit lorsque l’on envisage une Coupe du monde en hiver est la suivante : Qu’advient-il de tous les championnats qui se déroulent tout au long de l’année, sauf pendant l’été ? Il se trouve que ce sont les championnats européens qui suscitent le plus d’intérêt dans le monde entier, qui comptent le plus de joueurs de haut niveau et qui offrent la meilleure qualité et la meilleure compétition. Une simple déclaration de l’EPFL, l’organisme qui chapeaute les principales ligues européennes, suffira à mettre la FIFA dans l’embarras.
Les problèmes potentiels engendrés par la perturbation du calendrier des championnats ont été assez importants. Il ne s’agissait pas uniquement de demander à ces ligues de déplacer leurs calendriers nationaux pour une saison seulement. Il ne s’agissait pas uniquement de la faisabilité d’un calendrier qui s’accorde avec les Jeux olympiques d’hiver. Et il ne s’agissait pas uniquement de déplacer un tournoi de quatre semaines, comme ils ont fini par le découvrir, et la FIFA a dû faire face à toutes sortes d’oppositions.
En parlant de météo, peu importe les considérations que la FIFA aurait dû prendre concernant le calendrier en raison des températures estivales au Qatar, même pendant la procédure de candidature. Lorsque la question de savoir si le Qatar doit accueillir la Coupe du monde s’est à nouveau posée, même le président de la commission médicale de la FIFA s’y est publiquement opposé.
Michel D’Hooghe a remis en question la perspective d’organiser le tournoi en été d’un point de vue médical et a inclus d’autres aspects autres que les joueurs s’entraînant et concourant sous des températures caniculaires : Il a mentionné les délégués, la “famille de la FIFA”, les médias et également les supporters. Un dirigeant de la FIFA qui ne perd pas de vue les supporters ?
Un autre point de vue a eu également les intérêts des supporters à l’esprit, du moins c’est ce qu’il a prétendu. Cette fois, c’est la Fédération australienne de football (FFA), qui a perdu sa candidature initiale pour la Coupe du monde 2022, qui a demandé une compensation au cas où la FIFA déplacerait le tournoi en hiver, tout simplement parce qu’elle estimait avoir droit à une compensation “juste et équitable” pour “les nations qui ont investi de nombreux millions et leur prestige national, dans une candidature à un événement estival”.
La FFA a donné un certain contexte, reconnaissant la place du football en Australie en citant le fait que la A-League se déroule pendant l’été australien (l’hiver dans l’hémisphère nord) parce que les stades de qualité supérieure en Australie ne sont pas aussi accessibles le reste de l’année. Le président de la FFA, Frank Lowy, a déclaré que “les clubs, les investisseurs, les diffuseurs, les joueurs et les supporters seraient tous affectés”, un argument et une observation valables.
L’argent de la télévision
Juste au cas où nous nous laisserions emporter par l’idée apparemment étrange que les autorités du football se soucient réellement du supporter ordinaire, d’autres cas très médiatisés nous ramènent en arrière.
Fox Sports, une division de la chaîne de télévision américaine Fox, a fait connaître publiquement son opposition à tout changement potentiel du tournoi en hiver (h/t Nick Harris du Daily Mail), simplement parce que “Fox Sports a acheté les droits de la Coupe du monde en sachant qu’elle aurait lieu en été, comme c’est le cas depuis les années 1930”.
Dans ce cas, il s’agit de la finance et de l’économie liées à la diffusion d’un tel événement, qui, lorsque les chiffres impliqués sont mis en lumière, ne représentent pas une mince affaire. La FIFA a touché la somme colossale de 1,1 milliard de dollars pour les droits des Coupes du monde 2018 et 2022 ; Fox a versé environ 450 millions de dollars, tandis que la division Telemundo de NBC Universal a acheté les droits en langue espagnole pour 600 millions de dollars.
Et ce sont des réseaux américains qui ont reconnu la montée de l’intérêt pour le “beau” jeu (entre guillemets pour des raisons évidentes compte tenu du sujet de cet article) en s’offrant la Premier League anglaise, mais qui sont également prudents quant à la concurrence du football pour des spots très médiatisés en prime-time aux côtés des grands sports américains traditionnels pendant la saison américaine régulière.
L’importance et l’influence des radiodiffuseurs sont telles que Ben Rumsby, du Daily Telegraph, a rapporté que la FIFA aurait tenu des réunions secrètes avec eux dans le but d'”étouffer l’opposition à toute initiative”, ce qui montre bien que la FIFA est à la merci de ses propres moteurs financiers.
La désillusion
Le débat et les discussions passionnés se poursuivront sans aucun doute pendant un certain temps encore au sujet de l’organisation de la Coupe du monde, mais une chose est sûre : étant donné la politique et les sommes d’argent impliquées dans le jeu aujourd’hui, la FIFA aurait certainement dû tenir compte de ces éléments avant d’attribuer les droits d’organisation au Qatar.
S’il y avait eu un plan et une communication clairs au cours du processus – même en tenant compte de la réticence générale au changement de la part des autorités du football et des réseaux de télévision (compréhensible, compte tenu des implications financières) – peut-être qu’aujourd’hui, au lieu de s’affronter, tout le monde se réjouirait que la finale de la Coupe du monde arrive enfin au Moyen-Orient.
Un chapitre décevant dans l’histoire du sport sans doute le plus inclusif et ayant le plus d’impact social au monde, et une ternissure irréfutable du slogan de la FIFA : “Pour le jeu, pour le monde.” Il y a encore beaucoup de travail à accomplir.
Source : Bleacher Report
