La semaine a été mauvaise pour la démocratie tunisienne, et ce n’est pas près de s’arranger. La Tunisie, ainsi que d’autres économies fragiles dans le monde, a été frappée par la crise alimentaire mondiale et par les turbulences du secteur énergétique déclenchées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Au Moyen-Orient, la guerre a fait des gagnants parmi les États producteurs de pétrole qui bénéficient de la hausse des prix de l’énergie, et des perdants parmi les pays qui dépendent du pétrole et des céréales autrefois fournis par les deux parties au conflit. Cela a favorisé une tendance à l’instabilité politique et économique dans les pays vulnérables.
Selon le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, un accord entre la Russie et l’Ukraine pour exporter des céréales via la mer Noire – facilité par le président turc Recep Tayyip Erdogan – représente « une lueur d’espoir ».
Aucun pays n’a ressenti les effets de la guerre de manière aussi violente que la Tunisie, où les divisions politiques sont déjà profondes. Une majorité de Tunisiens et les principaux partis d’opposition du pays n’ont pas participé au référendum organisé en juillet par le président Kais Saied, en vue d’étendre ses pouvoirs présidentiels conformément à la Constitution.
Ancien professeur de l’enseignement supérieur, Saied, élu président en 2019, a dû faire face à un mécontentement généralisé et à des manifestations violentes en juillet 2021 en raison de la détérioration de l’économie, due en grande partie à la pandémie de COVID-19 et à l’étiolement des services de base.
Saied a gelé le parlement à ce moment-là, tout en exerçant une approche de plus en plus autoritaire de la prise de décision, ignorant les contraintes constitutionnelles.
La guerre en Ukraine a été un autre coup dur. “L’économie tunisienne souffre de l’impact économique de la guerre en Ukraine, qui a constitué un choc externe majeur s’ajoutant à la pandémie de Covid-19”, a indiqué le FMI ce mois-ci.
La Tunisie importe environ 54 % de son blé de Russie et d’Ukraine.
“Ces pressions s’ajoutent aux faiblesses structurelles sous-jacentes de l’économie”, a déclaré le FMI. “Les perspectives à court terme sont difficiles, car la croissance [précédemment estimée à 2,2 % pour 2022] va probablement ralentir, tandis que la hausse des prix internationaux de l’énergie et des denrées alimentaires s’ajoute à une inflation déjà élevée [précédemment estimée à 7,7 % pour l’année] et accroît les déficits budgétaires et extérieurs ainsi que la dette.”
La Tunisie est également confrontée à une crise liée au manque d’eau. “Les régions reculées de Tunisie – notamment celles où l’agriculture et l’élevage abondent – souffrent déjà du manque d’eau, exacerbant la crise dans un pays victime d’effondrement économique et d’une crise politique qui s’aggrave”, a rapporté Sgaheir Hidri depuis Tunis. “Cela se produit au moment même où la Tunisie – comme une grande partie du monde – est confrontée à des difficultés d’importation de blé en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La Tunisie est déjà fortement dépendante des importations – environ 80% de son blé tendre est importé, dont près de la moitié en provenance d’Ukraine.”
D’éminents experts et institutions internationales ne cessent de mettre en garde contre les dangers auxquels sont confrontés des pays comme la Tunisie.
“Le conflit en Ukraine aggrave ce qui est déjà une année de famine catastrophique, déclenchant une vague de faim collatérale qui se propage à travers le monde, transformant une série de terribles crises de la faim en une crise alimentaire mondiale que le monde ne peut se permettre”, a noté un rapport du Programme alimentaire mondial et de la FAO le mois dernier.
Avant même la guerre en Ukraine, les conflits et les chocs climatiques ont placé le Yémen, la Syrie, le Soudan et le Liban dans la liste des pays à haut risque de famine. L’Égypte, la Tunisie et la Jordanie ont également été durement touchées par l’impact économiques du conflit.
Dans une mise à jour de ce mois-ci des Perspectives de l’économie mondiale du FMI, il est noté que “le rapport entre les prix et la stabilité sociale signifie que de nouveaux obstacles au commerce, ou une mauvaise récolte due à une chaleur extrême et à des pénuries d’engrais, risquent de provoquer davantage de difficultés, de famines ou de troubles. Ces risques pourraient être atténués en allégeant les obstacles logistiques engendrés par l’invasion de l’Ukraine, notamment le blocus de la mer Noire.”
La meilleure nouvelle pour la Tunisie la semaine dernière a été la « Black Sea Grain Initiative » entre la Russie et l’Ukraine, sous la médiation de la Turquie et de l’ONU.
Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a qualifié le pacte d'”accord sans précédent” pour la reprise des exportations ukrainiennes de céréales via la mer Noire, et de “lueur d’espoir” pour les pays touchés par la guerre.
L’accord représente un coup diplomatique pour Erdogan sur la scène internationale, suggérant qu’il pourrait être l’un des rares dirigeants mondiaux capables d’offrir un pont diplomatique entre le président russe Vladimir Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
“Les partisans d’Erdogan le présentent comme le leader qui a sauvé le monde de la famine, et il essaiera d’utiliser cela à son avantage politique dans son pays, où les doutes sur la compétence de son administration augmentent”, a écrit Semih Idiz. “Ses conseillers espèrent que cela lui permettra de consolider son soutien national, qui s’affaiblit, avant les élections présidentielles de l’année prochaine. Le soutien du public à Erdogan est en baisse en raison de l’effondrement économique de la Turquie, principalement dû à ses politiques peu orthodoxes.”
Pour la Tunisie, les récents troubles sont bien loin du rôle crucial joué par le pays il y a dix ans dans les manifestations populaires régionales, connues sous le nom de « printemps arabe ». En janvier 2011, les manifestants ont chassé du pouvoir le président de longue date, Zine El Abidine Ben Ali. Pendant un temps, la Tunisie a été considérée comme un modèle pour les mouvements démocratiques populaires de la région, suivant un chemin démocratique régulier, bien que parfois sinueux.
Avec le référendum de Saied, ce chapitre est désormais clos, en Tunisie comme dans toute la région.
“La Tunisie a connu une érosion alarmante des normes démocratiques au cours de l’année écoulée et a inversé bon nombre des gains durement acquis par le peuple tunisien depuis 2011”, a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken, dans une déclaration cette semaine au sujet du référendum du 25 juillet. Il a ajouté que “depuis le 25 juillet 2021, la suspension de la gouvernance constitutionnelle, la consolidation du pouvoir exécutif et l’affaiblissement des institutions indépendantes ont soulevé de profondes questions sur la trajectoire démocratique de la Tunisie, tant en Tunisie qu’au niveau international.”
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré : « Nous prenons note des préoccupations généralisées parmi de nombreux Tunisiens concernant l’absence d’un processus inclusif et transparent et la portée limitée d’un véritable débat public pendant la rédaction de la nouvelle constitution. »
Jared Szuba a rapporté en mars que l’administration Biden avait proposé de réduire l’assistance et l’aide militaire à la Tunisie après la dissolution du parlement par le président Saied.
