Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a annoncé dans un tweet le meurtre d’un prêtre catholique ce lundi matin en Vendée, Pays de la Loire, et a exprimé tout son “soutient pour la communauté catholique”.
Une source proche de l’enquête a déclaré que le coupable s’est rendu en milieu de matinée à la gendarmerie et a avoué avoir tué un ecclésiastique, selon l’Agence France-Presse.
La Brigade de recherches de La Roche-sur-Yon et la Section de recherches de Nantes ont pris en charge les investigations et l’accusé a été placé en garde à vue.
L’homme, un réfugié de nationalité rwandaise, avait précédemment été interpellé avant d’être libéré puis placé sous contrôle judiciaire dans le cadre de l’enquête sur l’incendie de la cathédrale de Nantes en juillet 2020.
Le prêtre de 60 ans l’avait hébergé dans son église pendant des mois, selon une source policière. Il s’agit du père Olivier Maire, le supérieur provincial de la communauté selon le diocèse de Vendée.
Son corps a été retrouvé dans les parties communes de la communauté. Il serait décédé des suites de ses blessures après avoir été roué de coups. Le mode opératoire du meurtre n’est pas connu dans l’immédiat mais la police a pour l’instant exclu l’attaque terroriste en attendant les résultats de l’autopsie.
Gérald Darmanin doit se rendre sur les lieux aujourd’hui à 17h30, ou il rencontrera l’évêque de Luçon, Mgr François Jacolin.
Marine Le Pen, la dirigeante du Rassemblement national, le Parti français d’extrême droite, a tenté d’exploiter l’incident en accusant à nouveau le gouvernement français de laxisme en matière d’immigration. Elle a déclaré sur Twitter : “En France, on peut donc être clandestin, incendier la cathédrale de Nantes, ne jamais être expulsé, et récidiver en assassinant un prêtre. Ce qui se passe dans notre pays est d’une gravité sans précédent : c’est la faillite complète de l’Etat et de Gérald Darmanin.”
Le ministre de l’Intérieur l’a aussitôt accusée de “semer la polémique sans connaître les faits”, expliquant que l’homme ne pouvait pas être expulsé du territoire français tant qu’il était sous contrôle judiciaire. Il a répondu sur Twitter : “Quelle indignité ! Plutôt que de dire sa compassion aux catholiques qui ont accueilli ce meurtrier, madame le Pen polémique sans connaître les faits : cet étranger n’était pas expulsable malgré son arrêté d’expulsion tant que son contrôle judiciaire n’était pas levé.”
Sur Twitter, de nombreux hommages ont été rendu au père Olivier Maire. Le sénateur Bruno Retailleau a écrit: “Je veux rendre hommage au Père Olivier Maire, supérieur des Montfortains assassiné par un criminel qu’il hébergeait par charité. Sa mort témoigne de la bonté de ce prêtre que je connaissais bien et et dont j’avais pu apprécier la profondeur de la foi. Sa mort est une grande perte.”
